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         日月穿梭，光阴矢去。小鸢乡风调雨顺，安乐太平，乡民偏居野地，亦不知外头寒暑。李家二子李潭年满八岁，入得公塾，习书认字。其兄李钓九岁，与塾中寄子荆石同龄。李钓生性长厚老实，与人客气，多似亲母，而好义慷慨，又有其父之风。他年岁较荆石稍长，同读一载，平日多得亲善，每逢节庆年关，定叫荆石同己归家饮食。如此久之，便同是添了个外姓兄弟。

    其时豳朝革除黎法，保井田，去私奴，又改官学法制，使其遍覆中土乡县，民皆识礼知教。及至东南诸国，亦从天子法度，效仿行事。其中尤以东域学风昌盛，地灵人杰，代出名臣贤士。至于布教之所，中土称学，东南称塾，西土称校，所设课程，乡学分作书、数、农、艺、杂，国学添设礼、乐、御、射、史、玄诸般，各地皆有小异，而大体之处相似。

    学中讲师，多为本乡学士，及至国学、大学，则聘名生博士，专资授道，唯独玄学一科，因涉阴阳五行、先天八卦，皆属国士之技，等闲不能授之，需自诸国天师观中请得传教修士，专司讲玄。所授生徒，俱是国学英才，中或有根基上佳者，闻而见悟，竟从修道，弃官入山，亦不乏先例。

    小鸢乡地处桢国之北，一应徭赋法度，皆从桢国府治。唯独乡中公塾，虽属乡学之列，却近青山都地界，时得山中修士入塾授玄，其中细分，可作“三歌三诀”。三歌是为《连山歌》、《步天歌》、《洞流歌》，分讲八卦演数、黄道星宫、经脉气血；三诀是为《游幽诀》、《化膏诀》、《蒸云诀》，分讲冥神内视、服丹健体、炼气聚元。

    此般诸法，虽是玄门启蒙的浅术，毕竟繁琐深晦。乡野之民多性淳浑，耐不得记，传教修士本是应差，亦不强求，仅授些粗浅的常理，好叫晓得天时地方，便利农事耕作。

    小鸢乡塾中讲玄之师众多，常来者乃是璇花洞雪霙真人座下的徒孙，道号德音子。其人半百苦修，终是根骨不如，未得精进，又好读经研学，自愿做了传教法修。是日午间，德音子正坐堂前，羽服高冠，修容梳发，案置清茶，手捻雪须，与诸学童讲论节气阴阳，乃以玄乐正音闭目吟道：“天外有气，浑浑如渊海。地运气中，旋旋若鸡子。阴阳始动兮，气息穿行，始成节气，乃有六气、八风、十二月……”

    这厢堂前讲学正酣，底下诸学童亦是高兴，盖因李潭晨时爬树，竟捉得一只刚孵的幼雀，悄悄带在案下逗耍。余童见了皆是好玩，假作听课，眼往李潭坐处觑了。又拿了纸条互掷，你来我往，纷繁热闹。独是荆石一人坐在尾席，身畔摞得人高厚籍，逐一取来翻看。他翻书亦不同旁人，瞬目十行，欲将百页读罢，不消半盏茶的功夫。来得公塾一载，库中抄书俱已记熟，因近日库中翻新，增录县里抄来的新卷，方才有些新书未过。

    满堂师生，各有好事做得，正是其乐融融，却有人手上失了准头，杏大的纸团斜刺里蹿来，正跳在德音子面上，将老道儿骇得长胡一吹。睁眼瞧去，见得纸团上花里胡哨，画得尽是王八、雀儿、田耗子，登时气煞了老先生，起身往堂下张望。但见堂下诸儿，个个眼观鼻鼻观心，正襟危坐，俨然好学。唯独墙隅坐得一个小儿，身畔籍本堆得老高，手中亦在翻书，却是快似扇风，瞧得旁人眼儿也花。

    德音子瞧见此景，气儿也不打一处来，心道：“读书需得动念运神，岂有这般乱翻，平白损了书页。这劣儿，便是装样也不上心！”当下对看案上坐表，点名呼道：“荆石！”其子即时抬首，面色木然，不见慌张，老实起身应道：“先生。”

    德音子道：“我适才所讲节气之说，你可听得？”

    荆石道：“是。”

    德音子面沉如水，捻了长须吩咐道：“你且与我重讲一遍。”

    荆石闻言应声，起句道：“天外有气，浑浑如渊海……”一气念来千字，非止词句分毫不差，便连句读抑扬，悉是玄乐正音，大异乡间土语。
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