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    严嵩想租个房子住下，可百姓们都对严世藩恨之入骨，谁也不肯把房子租给他住，连客栈都不肯做他的生意。

    严喜跟着严嵩一路奔波，风餐露宿，痛苦至极，他知道严嵩的名声不太好，但没想到差到这个地步。

    自古权臣众多，下岗后如此招人恨的却很少，想来这都是严世藩造的孽，子债父偿，也是天经地义。

    无奈之下，严嵩想到最后一招，来到宗族祠堂，要求见族长，希望族长能给自己找个容身之所。

    族长一见严嵩，扑通一声直接跪倒。严嵩满意地微笑点头，并看向板着脸的严喜：如何，老夫的面子还是有的吧？

    还没等严喜松一口气呢，族长已经开口了：“严嵩啊，你回来干什么呀？

    严世藩犯了谋逆大罪，咱们宗族连夜开大会，已经把你们一家除籍了！”

    严嵩大怒：“放肆，你说除籍就除籍吗？祖宗在上……”

    族长打断他：“你是我祖宗都行，只求你别和我们扯上一点关系！

    谁知道那天万岁又想起这事儿来，来个株连九族啊！你要是还知道祖宗在上，就请你赶紧走吧！”

    严嵩老泪纵横，自己发达之后，给宗族多少照顾？多少宗族子弟都是通过他读书科考，登上仕途的？

    如今自己一朝获罪，竟落到如此田地，当真是让人心寒齿冷啊。他转过身，摇摇晃晃地离去，严喜紧跟其后。

    族长爬起来，看着严嵩的背影，忽然喊了一声。

    “严……严大人，不是我忘恩负义，不记得你对宗族的好啊。

    我一身担着宗族几百人的身家性命啊！我不能愧对祖宗啊！这祠堂是不敢留你的。

    当年夏言被抄家灭门后，咱们族里有老人说，大家都是江西人，冤家宜解不宜结，偷偷让道士在西边野地里建了个解怨墓。

    你若无处可去，那个墓旁边有间小屋，是族里逢年过节派人去扫墓时的临时住所。我可以偷偷派人给你送些粮米。”

    严嵩身形顿了顿，脚步不停，踉跄着离去，严喜紧紧跟上，扶着严嵩，一路向西。

    解怨墓很小，因为里面埋的只是夏言和严嵩当年的往来书信而已。

    当年夏言看重严嵩才学，又是江西老乡，一力提拔严嵩，两人亦师亦友，也曾把酒言欢，彼此欣赏。

    墓舍就在解怨墓的旁边，只有一间屋子，里面有个砖泥砌成的火炉，火炉上面有口铁锅，旁边堆着一些柴薪。

    木床上放着一床絮被，除此之外，别无他物。门窗破旧，风刮过时发出呜呜的声响，在这旷野之中，格外凄凉。

    好在一路走来，时间已是初夏，屋内倒也不再寒冷。严喜将身上携带的米粮生火做饭后，两人胡乱吃了一口，带着四处奔波的疲惫与沮丧，躺下睡觉了。

    只有一张床，一床被褥，自然是严嵩来睡。严喜从柴草堆里找到一些稻草，铺在地上，将就着睡下了。

    半夜时分，严喜睁开眼睛，再也睡不着了。他本非宗族中人，是严嵩从人市上买回去的仆从，是签了死契的。

    严嵩对他很信重，一步步提拔他当了管家，让他成了真真正正京城里的大人物，连四五品官员都不放在眼里的大人物。

    严府被抄后，他确实是真心实意追随严嵩的，只是那时，他从没想过当一个忠仆的代价会这么大。

    他才四十多岁啊，不像严嵩，已经土埋到嗓子眼了，有今天没明天的。这样的日子，他如何过得下去？

    何况谁知道皇帝何时会想起这事儿来，忽然翻脸，到时自己在严嵩身边，搞不好就是要陪葬的。

    严喜悄悄爬起来，来到严嵩的床前。严嵩实在是累坏了，已经睡得不省人事。

    严喜将手轻轻伸入严嵩的怀里，摸到了严嵩藏在身上的金子和银票。

    严嵩在睡梦中嘟囔了一声，听起来像是“东楼”，又像是“夫人”，严喜停了片刻，继续把手掏出来，蹑手蹑脚地向外走去。

    严嵩忽然喊了一声：“严喜！”

    严喜全身僵硬地站在地上，一动不敢动。

    然后听见严嵩含糊地说了声：“东楼那院里你看着点，别让他胡闹得太厉害。”

    鼾声再次响起，严喜转过身来，将手里的五锭金子拿出两锭来，轻轻放在严嵩的枕边，跪在地上轻轻磕了三个头，转身离去了。

    趁着夜色，严喜在狂野里一路奔跑，一直跑到东方发白才停下脚步，摸着怀里的大笔财富，激动地冲着官道走去。

    搭个马车，远远地离开这里，离开江西，隐姓埋名地过下半辈子的小日子去！

    背心一凉，一阵剧痛，严喜不可思议地回过头，看见脸上蒙着黑布的袭击者，上气不接下气地咒骂着。

    “妈的，跑得倒是够快的，害老子追了整整一晚上。老子跟了严嵩这么久，就是等一个下手不伤人的机会。

    你他妈的倒近水楼台先得月了，也好，老子黑吃黑，你又不是严嵩，宰了你也没人会追查！”

    严喜被那盗贼拖拽着两腿，扔下山崖的一瞬间，忽然想起来萧风的话，大喊一声，遗言在山谷中回荡。

    “真他妈的准啊！”
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