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    萧风的骑兵队赶到了福州，他让僧兵们都换上了士卒的衣服，光头上带了帽子，看着和普通士兵并无区别。

    福州是福建的核心，世家大族甚多，其中有不少和海盗是有利益勾连的，靠做出海走私的生意牟利。

    萧风一进福州，第一件事就是宣布本地卫所整军，准备作战。然后贴出告示，重金悬赏，让当地民众揭发与海盗倭寇有勾结之人。

    这番举措，让当地大族们十分不安，他们商议一番后，由本地最有势力的王家族长出面，请总督大人赏光，设宴接风洗尘。

    几家大族在福州城里最大的酒楼清场，请萧风喝酒。萧风满面笑容，接受了每个族长的敬酒，然后再回敬一杯。

    放下酒杯后，萧风笑道：“今日各位请本官喝酒，本官深感惭愧，自古道无功不受禄。本官一定从严治军，严厉打击海盗和倭寇！”

    几大族长面面相觑，彼此用眼神暗示，最后还是王族长挺身而出，再敬萧风一杯，缓缓开口。

    “大人这一路丰功伟绩，我等皆感佩无比。然有一句话，在下冒死，要向大人进言。”

    这些族长基本都有功名在身，或举人，或秀才，还有当过进士的，几乎没有白丁，故而不

    用自称草民。

    萧风笑眯眯的说：“本官素来知道福建乃世家大族之地，本官不能长待一处，要想长治久安，还要依靠各位。所以有话尽管只说，本官不会怪罪。”

    王族长松了口气：“大人，你可知这海盗和倭寇，是有分别的。倭寇残忍卑劣，死不足惜。这海盗，却复杂很多呀。

    这等沿海之地，耕地稀少，出海打渔也仅能糊口。如今海上贸易船只频繁，大明虽禁止海路通商，其他各国却知我大明物华天宝，不肯轻弃。

    这些海盗便会以各种方式偷偷上岸，到沿海城市贸易。大人，他们并非一味抢掠之徒，只有在被官兵攻打时才会动手的。”

    王族长这番话，其实是在杀头的边缘上疯狂试探，为了这次对话，他们花了很多钱，通过各个渠道了解萧风，知己知彼，才敢说出来的。

    但消息总会有偏差，所以接下来，王族长也只能祈祷了。

    他也做了充足的准备，自己年岁很大了，萧风如果真的翻脸，自己装疯卖傻，反正也没有证据，抓自己一个人，定个狂言之罪也就是了。

    萧风沉吟许久，久到众人都有点惊慌失措了，他才缓缓开口。

    “沿海最出名的两个海盗，一个是汪直，一个是徐海，对吗？”

    王族长赶紧点头：“正是如此，汪直实力最强，也最讲规矩。徐海实力次之，但徐海和倭寇的勾连密切，因此口碑方面，不如汪直。”

    萧风点

    点头：“本官若想约汪直喝酒，你们可能安排吗？”

    众人大惊，一时间竟然没人敢说话。萧风也不说话，只是慢吞吞地喝酒吃菜。终于，最后还是王族长开口了。

    “大人，这是抄家灭族之罪啊，你让我等如何回答？”

    萧风笑了笑：“我听说，汪直的船队中，多有沿海大族中子弟的参与，想来联系上不是难事。

    至于抄家灭族之罪，实话说，若是朝廷真的把和海盗做生意定为通倭，只怕不光福建，沿海大族早就灭光了。

    本官不是背信弃义之人，若你们信不过，本官可以发个誓。今日酒桌之上，言者无罪，若本官先用人而后以此入罪，则身死道消。”

    这个誓言发得别出心裁，但却特别符合他既是官员，又是道门真人的身份。几个族长同时松了口气，王族长激动地敬了杯酒。

    “大人通情达理，乃是我沿海百姓之福。汪船主一向谨慎，在下不敢承诺必能办成。但汪船主素来渴望与朝廷对话，在下必然尽力促成此事！”

    气氛一宽松，大家立刻活跃起来，觥筹交错，推杯换盏。萧风内力变深，酒量也跟着变大了，低度酒轻易也喝不醉了。

    倒是众族长中，一个最年轻的，中年得志，当了族长，平时十分自负。本来他心里对萧风就有些不满。

    今日见萧风如此年轻，又如此好说话，不像其他大官那样威势逼人，未免从心里有些轻视了，酒也

    不知不觉喝得多了些。

    此时他敬了萧风一杯酒，开口道：“大人通情达理，在下佩服。只是大人在京中借题发挥，削弱族权，在下却不敢苟同！”

    王族长一惊，立刻斥责他道：“林族长，你喝醉了吗？竟敢如此和大人说话？”

    林族长梗着脖子道：“大人有言在先，今日酒桌之上，言者无罪，在下和大人坦诚以待，有何不妥？”

    其余几个族长，倒是态度耐人寻味，有的帮着王族长说话，也有的默不作声，显然对林族长的发言是有所认同的。

    萧风笑了笑，拿着酒杯不喝，只是看着这位中年族长。

    “你倒说说，我有何错处？”


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