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    有不流血牺牲的呢？”

    乔妙卿默不作声，只是又一次轻轻点了点头。

    在熙熙攘攘的街道上，刘懿的心情不知是悲是喜，混江湖混江湖，最开始混的是血雨腥风，后来混的是人情往事，到最后，还是要混会血雨腥风！

    刘懿伫立当场，轻轻叹息：若从当年望北楼大火，自己随东方爷爷北出凌源山脉那年起，便算入了江湖与庙堂，如今已近六年，这六年啊，从自己身边一闪而逝的人，可太多了，那些有意无意欠下来的人情，可也属实太多啦！

    ......

    今日之刘懿，之所以陪乔妙卿大张旗鼓地来到秦皇城，名义上是新婚探亲和游玩，实则是为斥虎帮而来。

    斥虎帮正面临分崩离析的危机，需要平田军这股强大外力，来帮助小娇娘收服人心，不，是降服人心！

    原来，斥虎帮虽然是江湖帮派，却又有些于江湖。

    斥虎帮的前身是天子十二内卫中擅长侦查刺杀的长水卫，十几年前，还是长水中郎将的塞北黎，奉天子刘彦之命，带领当时的全部长水卫隐入江湖，执行任务，江湖上这才有了斥虎帮的名号。

    斥虎帮发迹于庙堂，崛起于江湖，最后还是要回归庙堂的。

    斥虎帮在都源县安家的十几年里，不断接受着天子指派的各种任务，在天子的幕后支持下，斥虎帮得以在江湖上实现飞速发展，仅仅十几年，便成为叱咤一方的江湖大帮。

    但是，

    天子和斥虎帮，存在一个致命的弱点。

    那便是：同长安城的牵线搭桥，历来都是帮主塞北黎和现任长水中郎将李长虹两个人之间的事儿，在塞北黎壮烈殉难后，斥虎帮从一定意义上讲，便同朝堂失去了联络，朝廷也没有主动派人联系过包括乔妙卿在内的斥虎帮任何一人。

    换句话说，他们都成了无根的浮萍，回不去家了。

    乔妙卿继位斥虎帮帮主后，曾尝试着联络李长虹，可京畿长安那边儿渺无音讯，连个屁都没放。

    小娇娘毕竟闲散惯了，遇事一时间拿不定主意，这一下子，斥虎帮群龙无首，主心骨又是个柔弱女子，一时之间，仅剩不足三百人的斥虎帮众们，不知道该何去何从。

    当初，追随塞北黎遁入江湖的斥虎帮士卒们，个个心怀家国大义，为了天子宏愿，他们甘愿放弃长水卫的官职和身份，潜入江湖，十六载光阴流逝，这群人，都老啦！也倦啦！

    倦鸟当归林，岂曰人乎？

    于是，斥虎帮的帮众们纷纷在心里打起了小算盘，有人想直接进京面见天子，重新回到长水卫任职；有人想就此隐退田园，从帮里取一笔钱，回到沧州老家务农种田，从此不理世事；有人想彻底脱离庙堂，振兴斥虎帮，彻底成为逍遥自在的江湖人。

    归根究底，在塞北黎亡故后，斥虎帮的人心，就这样此散了！

    这些事情，若不是刘懿和乔妙卿结成连理，以

    小娇娘倔强孤傲的性子，才不会说，可如今两家人变一家人，也就没什么难以启齿的了。

    况且，君子一诺值千金，刘懿当初答应塞北黎要帮他保全斥虎帮，可不只是单纯的空口白话而已。

    所以，刘懿便来了！

    ......

    隔了半晌，回神后的刘懿见乔妙卿面露伤心之情，心中不忍，还是出口拊循道，“妙卿，放心吧！能陪乔帮主走到今天的，都不会是不忠不义之人。只不过帮主新丧，诸人一时间没了头脑和方向，自然会有些焦躁不安，我让方去讲几个荤段子，逗大家伙乐呵乐呵，也就好了！”

    “真的？”乔妙卿怔怔站着，触目柔肠，一脸期盼地凝视刘懿。
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